Adictos a la Comida en Recuperación Anónimos: Los Dos Primeros Capítulos 

Aquí se presenta de forma gratuita el texto de los dos primeros capítulos de «Food Addicts in Recovery Anonymous» para que todos puedan aprender más sobre la enfermedad de la adicción a la comida y la solución que ofrece FA.

Capitulo 1: ¿Quizás eres un adicto a la comida?

Te preguntas. ¿Qué es un adicto a la comida? ¿Cómo puede alguien ser adicto a la comida? Todos tenemos que comer. Tal vez el término suene extremo. No, piensas, aunque a veces pierdo el control, no soy un adicto. Sin embargo, hay algo en las dos palabras comida y adicto que te ha hecho reflexionar.

Hemos escrito este libro para ti.

Puede que seas como nosotros. Has luchado con tu peso. Has probado dietas de libros, revistas, nutricionistas y vecinos. Dietas del pomelo. Dietas de limpieza. Dietas bajas en carbohidratos. Ha gastado cientos de dólares en programas comerciales de pérdida de peso. Tal vez hayas encontrado la recuperación en otros programas de doce pasos, pero sigues siendo incapaz de controlar tu alimentación. Temes las bodas y otras ocasiones sociales porque te avergüenzas de tu aspecto y temes no poder encontrar nada que ponerte. Puede que ya hayas desarrollado diabetes, o que tu médico te haya dicho que eres candidato a sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral. No puedes abrocharte la chaqueta del traje y tienes que comprar tu ropa en tiendas especializadas. Has dejado todos los deportes que te gustan porque te cuesta agacharte o correr.

Tal vez hayas tenido más éxito en el juego de la pérdida de peso. Te ves normal, o incluso delgado. Lo has ganado a un alto precio. Tal vez tu obsesión por la comida y el peso te torture. Tu mente ya no la sientes como propia. Puede que hayas perdido y ganado los mismos 11 a 13 libras repetidamente durante años. Siempre a dieta o intentando empezar una, te sientes constantemente encerrado. O quizás, según tu familia, tus amigos e incluso tu médico piensan que estás alarmantemente delgado. Comes todo lo que se te antoja, pero luego te obligas a correr quince millas o buscar un baño donde poder vomitar.

Hay una respuesta. Hemos encontrado la manera de liberarnos de la obsesión por la comida y de los antojos y, aún así, lograr un peso saludable, delgado y estable. ¿Quiénes somos? Somos personas que han probado todos los enfoques que hemos descrito y más: hipnosis, terapia, acupuntura, medicamentos, laxantes, anfetaminas, pensamiento positivo, ayuno, oración, programas de ejercicio y reuniones regulares con nutricionistas, médicos, sanadores y entrenadores personales. Algunos de nosotros también nos hemos sometido a un bypass gástrico o a una cirugía de banda gástrica. Nada funcionó a largo plazo. Nuestra miseria se hizo insoportable.

Uno de nuestros miembros—la llamaremos María— describe bien esta experiencia:

Solía sentarme cada noche con una bolsa de media libra de pretzels. Cada vez, me decía a mí misma, sólo voy a comer unos pocos. Luego pensaba, sólo dos más. Sólo uno más. Sólo un poco más. Cuando me los acababa todos, miraba la bolsa vacía y me preguntaba, ¿Adónde han ido a parar todos los pretzels?

También compré baguettes en el supermercado—panes franceses largos y finos. Venían en paquetes de tres panes. Pensé en comprar más para los niños, que llevarían a sus amigos a casa. Por supuesto, mis hijos nunca recibían los baguettes, porque me los comía todos. Después de un tiempo, empecé a comprar dos paquetes de baguettes—seis panes.

A pesar de todo lo que sabía, no podía dejar de comer. Me formé como enfermera y entendía los índices metabólicos y las enfermedades del corazón. Me paré frente a los estudiantes como instructora en la escuela de enfermería de una universidad e impartí clases de nutrición, y sin embargo, con un metro y medio de estatura, terminé pesando 218 libras.

Quería ir al médico, pero ¿qué podía decir? “Me estoy muriendo. No puedo dejar de comer”. Sabía que el médico me diría que dejara de hacerlo. Esa era la solución, por supuesto, pero no podía hacerlo. Cuanto más comía, más ansiaba y mi fracaso creaba una terrible soledad. Estaba en una prisión creada por mí misma y no sabía cómo salir.

Tanto si estás demasiado gordo, como si estás demasiado delgado o tienes un peso normal, puede que te identifiques
con la descripción que hace María de sus experiencias con la comida. Claramente, esta no es la historia de una mujer que simplemente tenía un problema de peso. Su miseria era demasiado extrema. Siendo una adulta exitosa y una profesional de la medicina, perdió la batalla consigo misma. Se vio empujada a comer lo que sabía que no debía
comer. Aún más desmoralizante, sus problemas con la comida empeoraron en lugar de mejorar. No empezó su
vida con 218 libras. Se vio a sí misma ganando ese peso, libra por libra, durante todos los años que luchó contra él. Estaba derrotada.

En FA somos como María, tanto si queremos admitirlo inicialmente como si no. Cuando fuimos sinceros con nosotros mismos, tuvimos que admitir que nuestras
reacciones a la comida o al peso no eran normales.
Comimos alimentos que juramos no comer. Escondimos
nuestra forma de comer. Mentimos. Robamos comida.
Nos matamos de hambre. Comimos para celebrar.
Comimos para escapar. Comimos sin ninguna razón que
pudiéramos discernir. A veces, aunque delgados como un
hueso, nos creíamos gordos. Sea cual sea nuestro tamaño,
descubrimos que un bocado de comida más allá de las
restricciones de nuestra dieta nos llevaba inevitablemente
a un atracón.
¿No es este tipo de irracionalidad y dependencia una
característica de la adicción? Nosotros creemos que sí, y
cada vez más médicos e investigadores empiezan a estar
de acuerdo. El Dr. Carl Lowe, Jr. es un cirujano bariátrico
que ejerce en Charlotte, Carolina del Norte. Miembro
del Colegio Americano de Cirujanos, ofrece algunas
observaciones que consideramos útiles. Tanto si somos
físicamente enormes, como si tenemos un ligero sobrepeso
o estamos demasiado delgados, hemos luchado con la
misma falta de control que el Dr. Lowe ve en sus pacientes.
El escribe,

Llevo haciendo cirugía bariátrica desde 2004, así
que he tenido ocho años de encuentros con cientos
y cientos de personas que han luchado con su peso.
En mi opinión, innegablemente, la adicción a la
comida es real. Lo veo todos los días.
La adicción a la comida no es simplemente un
problema físico. Mis pacientes saben que no deberían
comer lo que comen. Saben que su forma de comer les
está llevando por un camino destructivo de aumento
de peso y de los problemas médicos asociados a él—
diabetes, presión arterial alta, colesterol alto—pero no
pueden evitarlo. Tienen que comer con la misma fuerza
que otras personas tienen que fumar un cigarrillo.
Puede que pienses que mis pacientes no saben
nada mejor, que la educación es la solución, pero
la ignorancia no es el problema. La mayoría de las
personas que atiendo están más formadas que yo en
materia de nutrición y dietas y alimentos bajos en
calorías. Nuestra nutricionista habla con ellos. Les
decimos lo que queremos que coman. Les damos
listas de alimentos saludables, pero aun así no pueden
evitar comer alimentos ricos en carbohidratos, grasas
o calorías—alimentos con harina y azúcar, como diría
FA. Las personas con FA están familiarizadas con esta
experiencia.
Mis pacientes acuden a mí porque quieren una
solución y no han podido encontrarla. Han probado
el ejercicio. Han probado programas comerciales de
pérdida de peso. Han tenido entrenadores personales
y han probado todas las dietas conocidas por el
hombre—dietas de libros, dietas de té verde, dietas de
sopa de col.

Desgraciadamente, si observamos los datos
científicos, vemos que no hay una solución fácil
cuando la gente no puede controlar cuánto y qué
come. La literatura médica nos dice que si alguien
pesa 100 o 150 libras de más, esa persona tiene sólo
un 1-2 por ciento de posibilidades de perder ese peso y
mantenerlo durante un período de tiempo sostenido.
En un estudio de referencia realizado en Suecia,
los investigadores hicieron un seguimiento de unas
mil seiscientas personas clasificadas como obesas
mórbidas. (Lars Sjöström et al., “Lifestyle, Diabetes, and Cardiovascular Risk
Factors 10 Years after Bariatric Surgery” (Estilo de vida, diabetes y factores
de riesgo cardiovascular 10 años después de la cirugía bariátrica), New
England Journal of Medicine 351 (diciembre de 2004): 2683-93.) Un grupo de unas ochocientas personas
debía perder peso bajo la supervisión de un médico,
con un programa de nutrición, cualquier medicamento
que pareciera útil en ese momento y consejos sobre el
ejercicio y las calorías. Al cabo de diez años, pesaban
más que cuando empezaron. Ninguno de ellos tuvo
acceso a nada parecido a FA durante ese tiempo.
Un segundo grupo de ochocientos se sometió a
cirugía bariátrica. A ese grupo le fue mucho mejor,
pero el estudio sueco y otros indican que la cirugía
puede ser sólo una pequeña parte de la solución. Puede
ayudar potencialmente a las personas con obesidad
mórbida diagnosticada médicamente a bajar de peso
y luego a un lugar en el que sólo tengan sobrepeso,
pero es muy poco habitual que alguien alcance lo que
se considera médicamente un peso corporal saludable
después de la cirugía bariátrica. Normalmente, un año

y medio después de la operación, las personas alcanzan
su peso más bajo—alrededor del 50 por ciento de lo
que necesitan perder—luego, durante los diez años
siguientes, recuperan lentamente parte de lo que han
perdido, hasta llegar a una meseta.
Les digo a mis pacientes todo el tiempo que tienen
que cambiar su percepción de la comida y su forma de
relacionarse con ella o recuperarán su peso. “Podemos
planificar la cirugía de su estómago para que no pueda
ingerir grandes volúmenes de comida”, les digo, “pero
no puedo hacer nada para que seleccione sabiamente
el tipo de alimentos que introduce en su estómago.”
El relato del Dr. Lowe coincide con nuestras propias
experiencias. No todos éramos obesos mórbidos, pero al
igual que sus pacientes, necesitábamos algo más que una
solución médica o nutricional. Si fuéramos normales, los
adictos a la comida podríamos y habríamos escuchado los
buenos consejos que oímos durante años. El autocontrol y
el buen sentido racional nos habrían salvado, y habríamos
evitado los alimentos que sabíamos que no debíamos
comer.
En cambio, como es típico de los adictos, hemos
experimentado un desconcertante problema con nuestras
mentes. En una descripción magistral de la bebida
alcohólica que se aplica con la misma precisión a nuestra
forma de comer, Alcohólicos Anónimos alude a un “extraño
punto mental en blanco”—un completo fracaso del
pensamiento racional. ¿Cuántas veces se dijo María a sí
misma que podía comer sólo unos cuantos pretzels? A
pesar de un historial de fracasos del 100 por ciento y de las

terribles consecuencias resultantes, se olvidó repetidamente
y volvió a intentar comerlos. Al igual que un alcohólico
que toma su primer trago, fue incapaz de recordar quién
era: una persona que nunca podía detenerse ante un solo
bocado.
Como adictos a la comida, ahora también sabemos que
hay otro nivel en nuestra enfermedad. Es cierto que a veces
hemos olvidado quiénes somos. Otras veces, sin embargo,
lo hemos recordado y no nos ha importado. Hemos sido
incapaces de aprovechar una voluntad interior para cuidar
de nosotros mismos. Las personas que simplemente tienen
un problema con la comida pueden, en última instancia,
cambiar de rumbo cuando es necesario. Los adictos a la comida no pueden. Somos incapaces o no estamos
dispuestos a valorarnos a nosotros mismos y a proteger
nuestra propia salud y nuestra vida.